Miệng núi lửa Vredefort

Miệng núi lửa Vredefort là xác minh lớn nhất về hố va chạm trên Trái đất, với đường kính ước tính ban đầu khoảng 300 km. Nó nằm tại tỉnh Free State, Nam Phi và được đặt theo tên thị trấn Vredefort, nằm gần trung tâm của miệng núi lửa. Mặc dù miệng núi lửa chính đã bị xói mòn từ lâu, nhưng cấu trúc địa chất còn lại tại trung tâm của nó được gọi là Vredefort Dome vẫn còn khá rõ. Trong năm 2005, Vredefort Dome đã được thêm vào danh sách của Di sản thế giới của UNESCO bởi địa chất của nó.Hình thành và cấu trúcCác tiểu hành tinh va chạm với Trái Đất tại Vredefort ước tính là một trong những vụ va chạm Trái đất lớn nhất từ trước tới nay (ít nhất là kể từ khi Liên đại Hỏa thành khoảng 4 tỷ năm trước tới nay), được cho là có đường kính khoảng 5–10 km (3,1-6,2 mi). Các sao băng đã tạo ra lưu vực sông Sudbury và thậm chí có thể còn lớn hơn.Miệng núi lửa ban đầu được ước tính có đường kính khoảng 300 km (190 dặm),. Mặc dù điều này là còn tương đối ít so với những gì nó đã tạo ra, đó là hơn 250 km (160 dặm) lưu vực sông Sudbury và 180 km (110 dặm) miệng núi lửa Chicxulub. Cấu trúc còn lại, "Vredefort Dome", bao gồm một cấu trúc trong một đồi có đường kính 70 km, và phần còn lại của một mái vòm được tạo ra bởi sự phục hồi của đá bên dưới các địa điểm bị ảnh hưởng sau vụ va chạm.Tuổi của miệng núi lửa được ước tính là 2.023.000.000 năm (± 4 triệu năm), thuộc Đại Cổ Nguyên Sinh. Đây là miệng núi lửa lâu đời thứ hai được biết đến trên Trái đất, ít hơn 300 triệu năm so với miệng núi lửa Suavjärvi ở Nga.