Little Foot

Little Foot è il soprannome dato al reperto fossile Stw 573 appartenente ad un ominide ritrovato tra il 1994 e il 1998 nelle grotte di Sterkfontein in Sudafrica.RitrovamentiI campioni originali di Little Foot furono rinvenuti nel 1994 dal paleoantropologo Ronald Clarke, mentre esaminava i frammenti fossili catalogati come Cercopithecoidea nel sito di Sterkfontein in Sud Africa. I frammenti provenivano dal Silberberg Grotto, una vasta caverna del sistema di grotte di Sterkfontein. Clarke riconobbe quattro ossa del piede sinistro (l' astragalo, il navicolare, il cuneiforme mediale e il primo metatarso) che erano indubbiamente di un hominine e molto probabilmente appartenevano allo stesso individuo. Furono descritti come appartenenti al genere Australopithecus e catalogati come Stw 573.Date le minuscole dimensioni delle ossa, furono soprannominate Little Foot, cioè "piccolo piede". Nel 1997 Clarke trovò poi in una busta separata altre ossa dello stesso individuo, tra cui il frammento di una tibia destra che era stata chiaramente staccata dal resto dell'osso. Due assistenti alla preparazione dei campioni, Stephen Motsumi e Nkwane Molefe, furono subito mandati al Silberberg Grotto per cercare i frammenti mancanti della tibia, che furono fortunatamente ritrovati in soli due giorni nella parte inferiore della grotta. I successivi lavori di scavo permisero di portare alla luce uno scheletro completo, una mascella completa di articolazione e altre ossa degli altri.