Désert du Karoo

Le Karoo est un semi-désert situé en Afrique du Sud. Il se divise en deux sous-régions séparées par les montagnes du Swartberg : le Grand Karoo au nord et le petit Karoo au sud.FormationLe désert du Karoo s'est formé il y a deux à trois cents millions d'années. Une brusque montée des eaux recouvrit alors ce qui était une forêt tempérée. Lors d'une seconde étape, intervenue il y a 130 millions d'années, une éruption volcanique recouvrit la région de lave basaltique. Les effets de l'érosion sur les couches supérieures de grès aboutirent à la formation de collines coniques surmontées de roches dures.Après avoir été un marécage à l'époque des dinosaures, le Karoo est de nos jours une région aride, presque totalement privée d'eau en surface, sauf pendant de brèves périodes où les orages gonflent les rivières asséchées et accélèrent ainsi l'érosion.GéographieL'autoroute d'Afrique du Sud la plus grande, la N1, qui part du Cap et relie Johannesburg, traverse le Karoo à partir des montagnes de la Hex River. La N12 traverse également la région, passant du nord au sud du Grand Karoo au Petit Karoo en passant par les montagnes du Swartberg au Meiringspoort.Le grand KarooLe grand Karoo a une superficie de plus de et s'est formé il y a plus de 250 millions d'années.