İnsanlığın beşiği

İnsanlığın beşiği 1999 yılında UNESCO tarafından dünya mirası listesine dahil edilen, Güney Afrika Cumhuriyeti'nin Gauteng il sınırları içerisinde bulunan, Johannesburg şehrinin yaklaşık 50 kilometre kuzeybatısında yer alan bir mevkidir. Kapladığı alan 470 km²'dir. Bölgede bir dizi kireçtaşı mağarası bulunmaktadır, aralarında Dr. Robert Broom ve John T. Robinson tarafından 1947 yılında keşfedilen 2.3 milyon yaşındaki Australopithecus africanus fosilinin bulunduğu Sterkfontein Mağarası da vardır.
Bu alanın insanlığın beşiği olarak isimlendirilmesi, çok fazla sayıda fosilin toplu olarak bulunmuş olmasına dayanmaktadır. Bulunan fosillerin bir kısmı şimdiye kadar keşfedilmiş en eski fosillerdendir, bazılarının yaşı 3,5 milyon yılı bulmaktadır. 2010 yılına kadar tüm dünyada bulunmuş olan fosillerin üçte birinden fazlası Sterkfontein Mağarasında bulunmuştur.